Os animais podem ser artistas?

Publicado originalmente por Robert John Young, University of Salford, em The Conversation

Não desista do trabalho do dia.

No meu tempo, vi algumas coisas muito estranhas desfilando como arte – ainda me lembro vividamente dos tubarões e vacas serrados na Sensation Exhibition de Damien Hirst . Acho que beleza e arte estão nos olhos de quem vê. O que considero arte, você pode muito bem pensar como uma pilha de lixo e, na verdade, pode ser o lixo de alguém .

Os antropólogos consideram a arte como uma atividade exclusivamente humana em que uma pessoa produz algo para a apreciação estética de outras pessoas. Mas os motivos humanos raramente são tão simples. Os artistas modernos estão muito conscientes do valor comercial de seu produto e dos benefícios adicionais de serem artistas de sucesso, como fama e atração de membros do sexo oposto ou do mesmo sexo. Suspeito que a arte nunca foi apenas para apreciação estética.

Essa definição antropológica de arte parece excluir a possibilidade de os animais serem artistas. Por exemplo, podemos achar os pássaros-do-paraíso machos extremamente bonitos, mas isso não é arte. O canto dos pássaros é frequentemente descrito como música e as exibições de alguns animais são descritas como dança. Mas eles se qualificam como arte?

Embora o canto de muitos pássaros seja aprimorado pela prática durante a vida do animal, ele é em grande parte inato – o animal não está compondo em uma lousa em branco. E o mesmo parece se aplicar a danças ou construções de animais.

Os ninhos primorosamente projetados do tecelão parecem ser uma obra de arte, mas nada mais é do que um design evolutivo pré-programado – e, é claro, foi projetado para conter ovos, não para apreciação artística.

Nossas descrições sugerem qualidades artísticas nesses animais, mas a realidade sugere algo muito mais simples. As melodias doces da minha voz podem soar bonitas para alguns, mas são o resultado do meu ambiente e não de qualquer composição artística.

Conheça os artistas de animais

Há, porém, casos de criação artística no reino animal que podem atender aos requisitos do antropólogo para que algo seja considerado arte. Um desses casos é o canto do pássaro-lira macho da Austrália central.

O pássaro-lira não aprende seu canto com o pai, como acontece com a maioria das espécies de pássaros. Em vez disso, ele amostra o canto dos pássaros de seu habitat e coloca essas amostras juntas em uma sequência contínua, assim como um DJ pode reorganizar fragmentos e loops de discos antigos em uma nova música.

O objetivo do pássaro-lira macho é criar uma música que atraia as fêmeas, o que também parece funcionar para músicos humanos . Quando em cativeiro, sabe-se que essas aves experimentam os sons da atividade humana, como motosserras cortando árvores ou até mesmo música humana tocada por madeireiros. Assim, a ave está produzindo uma “música” não inata para a apreciação de outras, no caso fêmeas da mesma espécie.

Estudos têm mostrado que a maioria dos cantos dos pássaros não pode ser considerada música, produzida inatamente ou não, porque não segue as escalas musicais humanas . Pessoalmente, acho isso um argumento fraco, pois há um grande número de escalas musicais usadas pelos humanos. O que é barulho para mim, talvez seja música para você.

Bowerbirds machos fazem e decoram o que é essencialmente uma escultura de galho – caramanchão – para impressionar as fêmeas. As fêmeas passam, inspecionando essas obras de arte – e os machos ficam na frente delas apregoando suas proezas artísticas .

Bowerbirds machos usam ilusões visuais que mexem com a perspectiva, assim como o artista MC Escher. Eles criam um pátio de objetos na frente de seu caramanchão, os objetos maiores sendo colocados mais longe, criando uma perspectiva forçada de que são maiores do que realmente são. Se a fêmea ficar impressionada com os talentos artísticos do macho, ela acasalará com ele. A teoria é que grandes artistas masculinos possuem bons genes, que a prole feminina herdará. Uma vez acasalada, a fêmea deixará o macho e partirá para fazer seu ninho e criar seus filhotes sozinha.

É claro que existem artistas de animais cativos, como gatos de estimação ou chimpanzés alojados em zoológicos, aos quais os humanos têm a oportunidade de se expressar artisticamente. Eles podem produzir obras como Jackson Pollock – mas esta é uma atividade induzida, não espontânea e não está claro se há alguma intenção artística. Embora o famoso chimpanzé Washoe, em linguagem de sinais, às vezes descrevesse o que suas pinturas representavam.

Bower e lyrebirds fornecem apenas dois exemplos de animais selvagens de trabalho que podem ser considerados arte à luz da definição humana do assunto. Pessoalmente, acredito que há muito mais artistas a serem descobertos no reino animal.

Mas eu, por exemplo, questionaria essa divisão entre coisas que são belas ou artísticas. Certamente o importante é que haja uma apreciação estética delas: sejam elas uma bela montanha esculpida por geleiras, uma escultura feita por pássaros-arbustos ou o David de Michelangelo. Pessoalmente, aprecio a beleza de todos esses três exemplos porque eles provocam em mim a mesma resposta emocional de admiração.

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