Como os polvos mudam de cor? É um dos mistérios mais antigos da ciência.

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Créditos Imagens: Reprodução |  Canva Fonte: Live Science

Os polvos podem ser os maiores esquisitos da natureza: eles têm corpos moles que podem se espremer por pequenas rachaduras; oito braços cobertos de ventosas que podem ser regenerados; 

três corações que bombeiam sangue azul (rico em cobre ) em suas veias; e cérebros maciços em forma de rosquinha que lhes dão inteligência superior em comparação com outros invertebrados.

Mas a característica mais inspiradora dos polvos é, sem dúvida, sua capacidade de mudar rapidamente de cor e se misturar ao ambiente, camuflando-se à vontade. 

Os polvos podem mudar de tonalidade porque têm cromatóforos – órgãos minúsculos que mudam de cor que estão espalhados pela pele de um polvo.

No coração de cada cromatóforo estão pequenos sacos cheios de nanopartículas de um pigmento chamado xantomatina.

Os sacos de pigmento são cercados por uma matriz elástica que, por sua vez, está conectada às células musculares que cercam o saco em forma de estrela pontiaguda

À medida que essas células musculares se contraem, o saco de pigmentos se estende, o que permite que mais luz entre na célula e reflita as partículas de xantomatina.

Como a xantomatina absorve comprimentos de onda, ou cores, da luz visível, ela reflete de volta do cromatóforo é de uma cor diferente em comparação com a luz que entrou pela primeira vez na célula.

Existem três camadas de cromatóforos na pele de um polvo, e cada camada tem partículas de xantomatina que refletem uma cor diferente.

A camada superior produz uma cor amarela, a camada do meio reflete uma cor vermelha e a camada inferior produz uma cor marrom

Os polvos podem combinar essas cores alterando a forma dos cromatóforos em cada camada, o que permite que os cefalópodes criem uma ampla variedade de tons.

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