Publicado originalmente por Moushumi Basu em Global Voices.
(As entrevistas nesta história foram realizadas pessoalmente como parte da pesquisa de campo entre outubro e dezembro de 2021)
O estado de Assam, no nordeste da Índia, é o mais afetado pelas mudanças climáticas no país, devido a enchentes e erosão. A segunda maior tribo do estado, os Mising (que representam 17,8% da população do estado) estão entre os mais afetados, pois vivem às margens do rio Brahmaputra e seus afluentes. No entanto, eles conseguem sobreviver em suas casas resistentes a inundações únicas e tradicionais chamadas chang ghar em assamês, empoleiradas acima do solo sobre palafitas de bambu.
A palavra “mising” significa homem (mi) da água (asi), e aqueles que vivem no continente os chamam de “gente do rio”. Como vivem em terras baixas próximas ao rio, as casas dos Mising podem ser facilmente inundadas durante as marés ou varridas pelas enchentes.
Índice
Dentro de um chang ghar tradicional
Chang ghar são construídos em uma plataforma elevada sustentada por estacas de bambu, que podem manter as águas da enchente afastadas.
Sogunpara, no distrito de Jorhat , é uma típica vila mising, a cerca de 300 a 500 metros do rio Brahmaputra. “Cada vez que o nível da água sobe durante as enchentes, nos tornamos os mais vulneráveis”, diz Nandi Mili, proprietária de um chang ghar no vilarejo.
Ladeado por casas semelhantes ao redor, fica a cerca de 8 pés acima do solo. Essa altura do piso, segundo Nandi, indica o nível que a última enchente atingiu na localidade. Os aldeões marcam essa altura nos postes de suas casas, com base nos quais levantam seus pisos durante os próximos reparos.
Uma escada de madeira localmente chamada jokhola leva à entrada elevada da casa. É um elemento importante da casa da comunidade sobre a qual repousam algumas de suas crenças sociais. “Um jokhola tem cinco ou sete passos, pois esses números são considerados auspiciosos por nós”, explica a esposa de Nandi, Lotika.
De acordo com as tradições Mising, a chegada de uma nova noiva em sua casa exige a criação de um novo jokhola. Rituais e cerimónias na presença dos anciãos da aldeia marcam-na a subir este jokhola, para entrar na casa pela primeira vez. “Acredita-se que isso torna o casamento longo e feliz”, diz Lotika.
Nandi Mili com sua família em seu chang ghar . Imagem do autor.
O jokhola do lado de fora do chang ghar de Lotika tem cinco degraus que levam à entrada através de um alpendre ou varanda retangular. A sala da entrada está quase vazia, com algumas cadeiras dispostas para os visitantes. As paredes da casa são feitas de bambu ou cana entrelaçados.
“Não usamos lama nem cimento em nossas construções, para minimizar os danos às nossas casas devido às inundações recorrentes. Além disso, cana e bambu são recursos naturais facilmente disponíveis em trechos de deserto perto de nossa aldeia; portanto, reconstruir nossas casas torna-se fácil e econômico com eles”, diz Nandi.
O chão da casa é forrado com longas e grossas tiras de bambu e suporta convenientemente o peso dos utensílios domésticos e membros. Sua altura variável é um dos destaques exclusivos da estratégia resiliente a inundações de um chang ghar . “Outro aspecto importante dessa estratégia de enfrentamento é que, sempre que possível, podemos desfazer essas estruturas de bambu, carregá-las em barcos etc. e mantê-las em terras altas ou plataformas elevadas, para consertá-las depois que as enchentes acabarem”, diz Nandi.
Lotika Mili fazendo chá em sua cozinha . Imagem do autor.
A cozinha especial do Chang Ghar
O centro da casa tem uma cozinha e uma lareira – isso normalmente é projetado para suportar inundações. Ao acender a lareira, Lotika diz que é localmente chamado de “ meram ”, e também mantém a casa aquecida entre os ventos frios das margens do rio. Mas o mais importante, esta parte da casa tem certos mecanismos tradicionais de armazenamento de alimentos para uso diário e de emergência durante as inundações. São prateleiras retangulares de bambu (cerca de 4 pés por 3 pés) suspensas com cordas do teto em alturas ideais sobre a lareira.
Cerca de 4 pés acima do meram está pendurada a primeira prateleira, chamada “ perab ”, sobre a qual há outra, conhecida como rabbong . Como o perab está diretamente acima da lareira, também é usado para defumar peixe e carne crus ou para secar arroz durante a estação chuvosa. Itens domésticos diários, como utensílios e lenha também são empilhados lá.
Rabbong é muito especial para a comunidade, pois armazena jarros da tradicional cerveja de arroz Mising apong, especialmente no inverno para mantê-lo aquecido e evitar que fique azedo. No verão, no entanto, esses jarros são colocados no chão do chang ghar para mantê-los frescos.
Há outra prateleira mais alta perto do teto da cozinha chamada “ kumbang ”. Isso é usado para armazenar vegetais como batatas, abóboras, cabaças, cebolas, alho, etc.
Segundo Nandi, como essas camadas ficam diretamente sobre a lareira, a fumaça e o calor afastam bactérias e fungos dos itens armazenados. Além disso, o telhado de palha também mantém os itens no kumbang frescos.
Para proteção de emergência e gado
O espaço de armazenamento adicional geralmente é criado com esteiras de bambu abaixo do teto do quarto na entrada. Aqui, sacos de arroz, sementes de hortaliças e outros itens essenciais são armazenados para protegê-los de enchentes e reservados para serem usados em emergências. “Nossa comunidade está perpetuamente pronta para evacuar suas casas, já que as inundações hoje são mais repentinas e recorrentes”, diz Lotika.
O gado que constitui uma parte importante da família Mising é mantido no porão do ac hang ghar . Imagem do autor.
No espaço abaixo da casa ou no porão aberto, ladeado pelas estacas de bambu, poucos porcos descansam ao sol da manhã. Esta parte da casa é ocupada pelo gado da família, que ocupa um lugar importante na vida das comunidades locais. Certas casas da aldeia também construíram uma plataforma elevada perto de suas casas, onde seu gado se refugia durante as enchentes.
Replicações de habitação tribal tradicional
A algumas casas de distância do Nandi’s, há um ghar com uma variação interessante. Suas estacas de bambu de suporte foram substituídas por pilares cimentados e o telhado de palha usual substituído por folhas de amianto. “Embora tais modificações nos materiais de construção sejam caras e muito poucos na aldeia possam pagar, as adaptações básicas resistentes às inundações dentro da casa permanecem as mesmas”, aponta Nandi.
Esse conceito tradicional de chang ghar está sendo replicado em vilarejos atingidos por enchentes por organizações locais sem fins lucrativos, como a North East Area Affected Development Society (NEADS), com a ajuda de clubes de jovens indígenas e comitês de gestão de desastres. “Nós queremos particularmente incorporar suas ideias tradicionais e estratégias de adaptação ao clima adotadas na gestão de abrigos, juntamente com nossas práticas inovadoras sob o programa de reabilitação e reconstrução pós-cheias da organização”, diz Tirtha Prasad Saikia , Diretora Adjunta do NEADS. Quase 250 casas foram construídas em 25 aldeias nos distritos de Jorhat, Golaghat e Sibsagar, durante os últimos 6-7 anos.
Um membro da comunidade Mising ostenta o design chang ghar em seu traje tradicional. Imagem do autor.
Os aldeões locais são pagos pelo seu trabalho durante o trabalho de construção. Os primeiros também fornecem bambu, cana e outros materiais disponíveis localmente necessários para a construção em suas aldeias. “Essas casas são distribuídas gratuitamente aos beneficiários, selecionados por meio de consultas comunitárias com grupos de aldeias, incluindo seus chefes e anciãos”, diz Saikia.
Chang ghar , no entanto, é uma estratégia especial de sobrevivência apenas da comunidade Mising. Outras tribos que vivem longe das margens do rio não usam palafitas; eles vivem em cabanas comuns.
Nota: A pesquisa e a reportagem para a história foram apoiadas pela National Geographic Society, como parte de uma doação para contar histórias sobre os impactos climáticos na região do Himalaia.
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